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Kann man einen Menschen gegen seinen Willen zu einem besseren Menschen machen? Jan Komasas beklemmender Thriller GOOD BOY – WIR WOLLEN NUR DEIN BESTES stellt genau diese Frage und entwickelt daraus ein ebenso spannendes wie moralisch verstörendes Kammerspiel.

Darum geht’s

Tommy (Anson Boon) ist der Prototyp eines „schwer erziehbaren Jugendlichen“. Und eigentlich ist das noch untertrieben, denn der junge Erwachsene prügelt, pinkelt und schikaniert sich hemmungslos durch die Gesellschaft. Bis er eines Tages angekettet im Keller eines altehrwürdigen Herrenhauses aufwacht. Hausherr und Familienvater Chris (Stephen Graham) sowie seine in sich gekehrte Ehefrau Kathryn (Andrea Riseborough) wollen ihren neuen, unfreiwilligen Hausgast zu einem besseren Menschen machen. Mit fragwürdigen Erziehungsmethoden und radikalen Strafen erhoffen sie sich, irgendwann zu Tommy durchzudringen. Doch je länger er bleibt, umso mehr zeichnet sich ab, dass hinter Chris‘ und Kathryns Vorhaben weit mehr steckt, als bloß der Wunsch, einen verlorenen Jugendlichen auf den rechten Weg zurückzuführen.

Kritik

Kaum eine Frage wird in Debatten über Kriminalität und Gewalt so kontrovers diskutiert wie jene nach dem eigentlichen Zweck einer Strafe. Soll sie in erster Linie Vergeltung sein, abschrecken und Fehlverhalten sanktionieren? Oder geht es vielmehr darum, Menschen zu resozialisieren und ihnen die Chance zu geben, sich zu verändern? Die Vorstellung, besonders unangenehme Zeitgenossen einfach „zurechtbiegen“ zu können, bewegt sich irgendwo zwischen diesen beiden Polen und stößt dennoch bei vielen auf Unbehagen. Wer sich rücksichtslos verhält oder seine Mitmenschen bewusst verletzt, soll gefälligst vor Gericht landen und nicht in einem improvisierten Umerziehungslager. Genau dieses moralisch heikle Gedankenspiel bildet das Fundament von Jan Komasas Thriller „Good Boy – Wir wollen nur dein Bestes“: Was wäre, wenn man einem jungen Gewalttäter nicht mit Strafe, sondern mit einer erzwungenen zweiten Chance begegnet? Die Frage dahinter ist keineswegs neu. Schließlich wird seit Jahrzehnten darüber diskutiert, ob Menschen grundsätzlich zu Veränderung fähig sind oder ob bestimmte Verhaltensmuster irgendwann unumkehrbar werden. Und da Komasa („Corpus Christi“) sich schon seit Jahren für Figuren interessiert, die sich außerhalb gesellschaftlicher Normen bewegen und damit die Grenzen zwischen Schuld, Verantwortung und Vergebung verschwimmen lassen, knüpft nun auch sein erster englischsprachiger Film an diese Motive an.

Dabei macht es einem „Good Boy“ zunächst leicht, die Rollen innerhalb dieses Gedankenspiels zu verteilen. Der 19-jährige Tommy wird als aggressiver Schläger eingeführt, der andere einschüchtert, provoziert und Gewalt als legitimes Mittel zur Durchsetzung seiner Interessen betrachtet. Kurz gesagt: als jemand, mit dem man nur schwer Mitleid haben kann. Gleichzeitig deutet der Film an, dass die Familie, die ihn entführt und ihrer ebenso fragwürdigen wie unfreiwilligen Resozialisierungsmaßnahme unterzieht, selbst einen schmerzhaften Verlust – vermutlich durch Tommys Verschulden – erlitten hat. Ihre Motivation ist nachvollziehbar, ihr Wunsch nach Gerechtigkeit menschlich. Die Versuchung, Partei zu ergreifen, ist entsprechend groß. Doch in dieser scheinbar eindeutigen Ausgangslage sollte man es sich auf keinen Fall zu bequem machen. Denn Komasa interessiert sich weder für eine klassische Gut-gegen-Böse-Konstellation noch für einfache Antworten. Stattdessen beginnt er schon früh damit, die moralischen Gewissheiten seines Publikums zu untergraben. Schließlich stellt sich zwangsläufig die Frage, ob selbst die nachvollziehbarsten Beweggründe jedes Mittel rechtfertigen. Und ob der Wunsch, einen Menschen zu „reparieren“, nicht irgendwann selbst jene Gewalt reproduziert, die er eigentlich überwinden möchte.

„Vielmehr deutet der Film immer wieder an, dass sich hinter dem ambitionierten Resozialisierungsprojekt auch ein tief sitzendes Bedürfnis nach Vergeltung verbirgt. Die Familie mag Tommy eine zweite Chance geben wollen, gleichzeitig scheint sie ihn aber auch für etwas bestrafen zu wollen, das weit über seine gegenwärtigen Verfehlungen hinausgeht.“

Denn auch das Thema Rache spielt in „Good Boy“ eine nicht kleine Rolle. Zwar legt Jan Komasa längst nicht alle Hintergründe der „Kidnapper-Familie“ offen, doch es wird schnell deutlich, dass ihre Beweggründe nicht ausschließlich von dem aufrichtigen Wunsch nach Veränderung getragen werden. Vielmehr deutet der Film immer wieder an, dass sich hinter dem ambitionierten Resozialisierungsprojekt auch ein tief sitzendes Bedürfnis nach Vergeltung verbirgt. Die Familie mag Tommy eine zweite Chance geben wollen, gleichzeitig scheint sie ihn aber auch für etwas bestrafen zu wollen, das weit über seine gegenwärtigen Verfehlungen hinausgeht. Wenn Vater Chris nach einer groben Missetat wie von Sinnen auf Tommy einprügelt, kann er im Nachhinein noch so oft betonen, dass es – wie es auch der deutsche Untertitel formuliert – nur „zu seinem Besten“ sei. In Wirklichkeit spiegelt sich in seinen Augen die Hoffnung, mit ebendieser Gewalt den eigenen Schmerz zu kompensieren. Was einst vielleicht wirklich als Rettungsversuch begonnen haben mag, offenbart sich in solchen Szenen als Ventil für eine in Wut umgeschlagene Trauer.

Auch durch solche Szenen geraten die moralischen Fronten in „Good Boy“ zunehmend ins Wanken. Denn je länger Tommy seiner Freiheit beraubt und den Regeln seiner Entführer ausgeliefert ist, desto schwerer fällt es, ihn ausschließlich als Täter wahrzunehmen. Ungeachtet seiner Gewaltausbrüche und seines fragwürdigen Charakters wird er innerhalb dieser Konstellation zwangsläufig auch zum Opfer. Komasa nutzt diese Grautöne vor allem, um sein Publikum in eine moralische Sackgasse zu zwingen. Mit jeder neuen Erkenntnis verschieben sich die Sympathien. Doch eine befriedigende Antwort, wem diese eigentlich gelten sollten, bleibt aus. Besonders deutlich wird dies in Chris‘ Aufwand, das Haus an die Bedürfnisse seines unfreiwilligen Gasts anzupassen. Mit fast schon bewundernswerter Akribie installiert er ein komplexes Schienensystem an der Decke, an dem Tommys Kette durch sämtliche Wohnräume geführt werden kann. Der Aufwand, die Planung und die handwerkliche Präzision, die in dieses Projekt fließen, nötigen einem beinahe Respekt ab. Gleichzeitig führt gerade diese Fürsorge die Absurdität der Situation vor Augen. Denn je mehr Energie Chris darauf verwendet, Tommys Alltag innerhalb seiner Gefangenschaft zu erleichtern, desto schwieriger wird es, die offensichtliche Gewalt auszublenden, auf der dieses Zusammenleben überhaupt basiert.

„Insbesondere Stephen Graham verleiht Familienvater Chris eine Vielschichtigkeit, die von den Leerstellen im Skript zusätzlich unterfüttert wird. Graham vereint (vorgeschobene?) Fürsorge, Verzweiflung, Wut und sukzessive Besessenheit zu einer Figur, die selbst in ihren fragwürdigsten Momenten nachvollziehbar bleibt.“

Dass „Good Boy“ bei all seinen moralischen Fragestellungen niemals zur trockenen Versuchsanordnung verkommt, ist dabei nicht zuletzt den starken Darstellerleistungen zu verdanken. Insbesondere Stephen Graham („Adolescence“) verleiht Familienvater Chris eine Vielschichtigkeit, die von den Leerstellen im Skript zusätzlich unterfüttert wird. Graham vereint (vorgeschobene?) Fürsorge, Verzweiflung, Wut und sukzessive Besessenheit zu einer Figur, die selbst in ihren fragwürdigsten Momenten nachvollziehbar bleibt. Nicht minder beeindruckend präsentiert sich Anson Boon („1917“) als Tommy. Was zunächst wie die Darstellung eines eindimensionalen Gewalttäters wirkt, entwickelt sich im Verlauf des Films zu einem deutlich komplexeren Charakterbild. Gerade weil beide Schauspieler ihre Figuren nie auf einzelne Eigenschaften reduzieren, funktioniert auch die moralische Gratwanderung des Films so überzeugend. Darüber hinaus verliert Komasa bei aller Figurenarbeit niemals aus den Augen, dass „Good Boy“ in erster Linie ein Thriller sein möchte. Die beklemmende Atmosphäre, die ständige Ungewissheit darüber, wie weit die Situation noch eskalieren wird, und die sich fortlaufend verschiebenden Machtverhältnisse sorgen dafür, dass die Spannung über die gesamte Laufzeit hinweg erhalten bleibt. Lediglich darüber, ob der Film nicht bereits zwei Minuten früher hätte enden sollen (Stichwort: Rolltor), um den Film noch ambivalenter enden zu lassen, lässt sich im Anschluss an den Kinobesuch noch geflissentlich streiten.

Fazit: Mit „Good Boy – Wir wollen nur dein Bestes“ gelingt Jan Komasa ein ebenso intensiver wie vielschichtiger Thriller, der einfache Antworten konsequent verweigert. Getragen von herausragenden Darstellerleistungen und einer permanenten moralischen Ungewissheit entwickelt sich die Geschichte weit über ihr provokantes Grundkonzept hinaus. Das Ergebnis ist ein beklemmender Film über Schuld, Vergeltung und die Grenzen der Resozialisierung.

„Good Boy – Wir wollen nur dein Bestes“ ist ab dem 4. Juni 2026 in den deutschen Kinos zu sehen.